De Uyuni à Potosi jusqu’à Sucre

  14 mars 2024

Une grande traversée de la cordillère centrale d’ouest en est. La météo est très fraîche le matin, bivouacs terminés sauf cas exceptionnel, on opte pour les hébergements  très spartiates chez l’habitant, le soleil est présent dès 8h jusqu’à 13h, ensuite grosse chute de la température.

 

 

Uyuni

Village situé à 3660m, créé pour son exploitation de mines fermées depuis, seul reste un musée de plein air d’anciens wagons de minerai.

Ici c’est la poussière permanente avec les bouteilles et sacs plastiques qui jonchent les rues, désolation. Seules deux belles avenues centrales sont très agréables.

On a l’occasion de goûter au lama ainsi qu’au quinoa royal, cultivé sur les pourtours du Salar. 
 

Les graines sont plus grosses. Goûteuse et moelleuse, j’ai aimé cette variété qui est aussi plus intéressante au niveau nutritionnel.

Et nos vélos, hélas ils ont souffert de notre erreur. Gros jeu dans la direction potence, pas possible de rouler. Rien dans le village, on envisage un bus pour réparation sur Potosi quand notre hébergeuse nous emmène faire le tour des réparateurs de rue, un jeune accepte, met 2 rondelles sur le vélo de Patrick et le mien un fort resserrage, c’est du bricolage mais devrait tenir pour le reste de notre voyage. 

Nous retrouvons Guy qui était passé directement d’Argentine en Bolivie ainsi que Jorge qui a eu beaucoup de déboires. Amusant de voir que nous prenons des directions différentes et que nos chemins se croisent à nouveau !

 

Uyuni à Potosi avec 200 km et +3000 m de dénivelé positif 

Aujourd’hui nous avons une grosse journée km et dénivelé. Nous partons trop tard et hélas Éole nous a donné rendez-vous histoire de corser l’itinéraire.

4237m d’altitude nous atteignons notre premier col, on redescend à 3800 m sur une très longue partie plate, on mouline, on lutte jusqu’à ne plus pouvoir. Pour récupérer un peu d’énergie on décide de se faire aider (je pense fortement à vous « les triplettes roses » c’est la fin du challenge !). Un pouce levé et de suite on se retrouve dans un camion bolivien sympa pour une avancée de 20kms. On se fait déposer avant le joli canyon.

Culture du quinoa à 3600 m

Tica Tica on loge chez l’habitant, sommaire mais nous avons un toit pour la pluie et le froid. En plus c’est la fête dans le village.

La fête où circule les petits flacons ronds d’alcool à 40 degrés.

Notre hébergement au milieu du bric à brac.

Rendez-vous improbable ! Mais vrai, Guy parti un jour avant nous est là. La dame nous prépare un petit repas.

On devrait avoir la même trajectoire jusqu’à La Paz.

Perdu de vue !

Chaquilla j’y arrive seule, je cherche un logement chez l’habitant et m’en vais de suite attendre Patrick à l’intersection.

Il semblerait que l’on se soit perdu de vue au premier village, moi persuadé qu’il était toujours devant.

Journée de belles ascensions vertes, aux descentes avec des groupes de lamas inopinés, la prudence est de mise.

Paysage aride avec une belle vallée de cactus 🌵 

Le décor toujours changeant. Que du bonheur d’être dans un tel environnement.

Les marmites où cuit le lama (Chaquilla)

Ses pattes sèchent dehors.

Petite anecdote ici, où nous nous sommes retrouvés enfermés chez l’habitant où nous avions un matelas et couvertures. L’homme âgé a mis un cadenas sur la porte, sa femme a bloqué mon vélo et tendu la main pour me faire payer à nouveau. Après négociations, ils nous ont ouvert la porte. Guy a vécu dans ce village une histoire presque similaire.

On enchaine les cols à plus de 4000 m avec une géographie très variée entre région sableuse, formations rocheuses pour finir avec un canyon de roche noire qui nous fera bien transpirer.

Le canyon où serpente un Rio

Les lupins sont très présents sur l’altiplano

Formations rocheuses

Un départ à 7h pour affronter le gros dénivelé de la journée qui nous amènera à Potosi. On profite de la belle lumière du matin. Autant c’est toujours un plaisir d’enfourcher son destrier de bon matin, autant c’est aussi un bonheur d’arriver à destination.

Hallucinant de voir le train couper notre route sans avertir, sans barrières !

Région de mines

Les 7 derniers kilomètres ont été pénibles entre pollution des camions, les mines à ciel ouvert, la poussière… on termine l’ascension dans Potosi sur 2 km en poussant le vélo sur un fort pourcentage.

 Fort heureusement son centre ville aux rues piétonnes est joli avec architecture coloniale (Unesco). Nous dormirons deux nuits chez les jésuites.

Potosi situé à 4100 m

Ville minière qui a eu ses heures de gloire jusqu’en 1650 où elle comptait 164 000 habitants, c’était la ville la plus peuplée et la plus riche au monde.

La ville est construite sur les contreforts du « Cerro Rico ». Pendant la colonisation espagnole, cette montagne d’argent a été exploitée à fond, tout comme les indigènes qui y travaillaient (leur durée de vie était brève), s’ensuit une main d’œuvre africaine… ce, jusqu’à épuisement total des filons d’argent… Potosi devient alors une ville de seulement 14 000 habitants.

Actuellement, restent les mines de zinc et l’étain. Les conditions de travail y sont toujours désastreuses, accidents, silicose.

Le Cerro Rico avec ses meurtrissures

Potosi et son cœur de ville très animé 

et sa cathédrale

ses rues à l’architecture coloniale

Vue sur la ville de Potosi depuis le mirador de l’église / couvent San Francisco.

Musée de la monnaie, le plus ancien bâtiment construit lors de l’époque coloniale.

La fabrication des pièces de monnaie en argent/cuivre était destinée à une grande partie des pays d’Amérique du sud et bien sûr à la couronne espagnole. Ces énormes quantités de pièces partaient par bateaux via le port du Chili. Nous découvrons les différentes évolutions de cette fabrication au marteau, à la presse, machines vapeur, électriques. Conditions de travail extrêmement dur (il était obligatoire pour les indigènes) espérance de vie très courte alors l’Espagne fait appel à une main d’œuvre africaine, mais passer de l’altitude zéro à 4000 m ceux-ci ont eux le même résultat. A l’indépendance du pays, la Bolivie a continuer à la fabrication de sa propre monnaie. Actuellement les billets 🎫 bolivianos sont faits en France.

Potosi à Sucre avec 160 km et 2100 m de dénivelé positif 

Nous passons de 4100 m d’altitude à 2800 m en traversant les plaines fertiles de l’altiplano.

La vie est plus présente avec quelques maisons en adobe éparpillées, des arbres, des petits carrés de cultures de maïs, de pommes de terre, du quinoa bien formé, du blé, de l’orge. Au fur et à mesure de notre descente l’élevage fait son apparition avec les moutons, les cochons et les chèvres.

On quitte Potosi en poussant le vélo sur 2 km, poussière, poussière…

Betanzos où nous assistons au défilé des scolaires qui brandissent des banderoles pour lutter contre la pollution négative aux poumons (tuberculose).

Surpris par la grandeur de cette ville très animée.

 

Les marchandes de rue dont l’étal abonde en légumes ou fruits

La verdure fait son apparition

Lors d’une pause dans une "tienda" bord de route, de curieux vélos aux roues grand format !

Ici, les carrés de maïs sont entourés de quinoa : peut-être pour la prévention des maladies ?

3000 m toujours de joli panorama.

Très belle descente de montagne en direction de Mirallès où mon gilet jaune disparaît avec la vitesse, trop tard ! Je ne remonte pas.

Allez le pique-nique restera dans les sacoches, on se régale de ce poisson à la chair délicieuse généreusement arrosée de citron vert.

Mirallès : 3 cyclos en recherche d’un toit pour la nuit. On va y passer l’après-midi.

Enfin, après négociations un restaurant accepte et nous propose cette pièce, après nettoyage et installation nous avons chacun un grand lit ! Ce qui nous suffit amplement.

Aujourd’hui départ à 7h car nous prévoyons arriver à Sucre, le dénivelé est important mais la météo est super agréable, ciel nuageux… on y croit !

Pont Mendez dans un tel environnement c’est surprenant. Passerelle en bois suspendue réservée aux piétons.

Les arrêts sympathiques bord de route, ici Patrick (il est toujours devant moi) a trouvé des dames fabricant de petits pains chauds et croustillants. Excellent !

Aujourd’hui (dimanche) nous avons rencontré beaucoup de cyclistes et c’est bien la première fois.

A l’entrée de la ville de Sucre, 6 cyclos sont autour de 5 bouteilles de bière d’un litre (et oui c’est universel). Nous passons 45 mn en leur compagnie, un parle très bien le français. Après la bière c’est le sac rempli de feuilles de coca qui tourne entre chaque main, les yeux brillent … Guy passera une heure après nous, ils sont toujours là….???

L’entrée dans cette ville de 300 000 habitants se passe très bien et elle est fort agréable.

Deux jours pour repos, visites et choisir la suite de l’itinéraire.

Sucre située à 2800 m d’altitude 

La Bolivie possède deux capitales : Sucre capitale constitutionnelle et La Paz capitale administrative. 
Sucre est appelée « la blanche » en référence à ses bâtiments blancs (chaulés). Elle est présentée comme étant la plus belle ville du pays, inscrite à l’Unesco. Ville coloniale, universitaire, entourée par des sommets très boisés.

Cour intérieure de notre auberge située en plein centre ville.

Une très belle façade de l’hôtel de ville

Une université construite en plein centre, beau bâtiment hélas défiguré par les fils électriques

L’entrée du parc Simón Bolivar

Où trône une Tour Eiffel réalisé par Eiffel en 1906.

Longue ruelle blanche pavée

Monument érigé en hommage aux femmes héroïnes de la Bolivie.

Depuis 2 jours les scolaires avec la tenue réglementaire défilent très nombreux et en musique dans les rues de Sucre.

Tout ça dans la même journée ! On a choisi cette option plutôt que l’achat d’une ceinture pour le bermuda qui ne tient plus.

Ce soir c’est restaurant offert par Patrick pour son 63eme anniversaire. Guy dont nous avons partagé plus de deux semaines de voyage est des nôtres. Superbe belle soirée entre amis !

Demain, notre route se sépare, l’objectif est La Paz mais par des chemins différents. 
Guy passe par Cochanamba et nous nous passons par Potosi donc bus ce matin et ensuite Oruro.

 

Le voyage continue…